Françoise Barré-Sinoussi, de 61 años, y Luc Montagnier, de 76, fueron reconocidos hoy por su trabajo en el descubrimiento del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), responsable del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).

El equipo francés deberá compartir el Nóbel de Medicina con el alemán Harald zur Hausen, de 72 años, quien fue galardonado por haber hecho la conexión entre el Virus Papiloma Humano (VPH) y el cáncer cervical.

Siguiendo los reportes médicos de una nuevo inmunodeficiencia en 1982, la profesora Barré-Sinoussi del Instituto Pasteur, y el doctor Montagnier, director del la Fundación Mundial para la investigación y prevención del SIDA, fueron los primeros en identificar el virus del VIH como la causa.

La asamblea Nobel dijo que el descubrimiento fue vital para permitir a los científicos entender la biología de un virus que continua siendo una enorme amenaza a la salud pública a lo ancho del mundo.

Su trabajó posibilitó el desarrollo de métodos de diagnóstico en pacientes infectados y ayudó a mejorar la manipulación de la sangre, lo que ha permitido controlar la pandemia.

Aún no hay cura para el VIH, sin embargo para muchos la enfermedad ya no es vaticinio de una muerte inminente gracias a los grandes avances en la investigación científica y en el desarrollo de drogas durante estos últimos años.

Más de 25 millones de personas han muerto de VIH SIDA desde 1981 y globalmente más de 33 millones de personas están viviendo con el virus.

Con un tratamiento adecuado, la gente infectada puede vivir por décadas aunque todavía los medicamentos no están ampliamente disponibles en los países de menos recursos.

"Nunca antes la ciencia y la medicina habían sido tan rápidas en descubrir, identificar y proveer tratamiento para una nueva enfermedad. Exitosas terapias han mejorado las expectativas de vida de las personas infectadas con VIH", decía la declaración de la Asamblea Nobel.

Vacunas contra el VPH

"La disponibilidad de una vacuna contra el HPV es hoy una realidad gracias al descubrimiento original del virus por Harald zur Hausen ", declaró la Asamblea Nobel.

El profesor zur Hausen, de la Universidad de Duesseldorf, fue galardonado por haber descubierto que el 99,7 por ciento de los casos de mujeres con cáncer cervical es causado por el virus del papiloma (VPH), que además provoca más del 5 por ciento de todos los cánceres en el mundo.

El trabajo de Zur Hausen, de 72 años, ayudó a otros científicos a desarrollar vacunas contra el VPH, las que ahora son rutinariamente entregadas a millones de adolescentes en muchos países para prevenir el cáncer cervical.

El doctor Adriano Boasso, un compañero de investigación de la Universidad Imperial declaró: "Identificar el agente de una enfermedad infecciosa es el paso más importante para desarrollar una vacuna".